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Ne pleurez pas. Non, non, ne pleurez pas ! VOus voyez bien que c'est le jour de la justification. Quelque chose s'élève à cette heure qui est notre témoignage à nous autres révoltés : Yanek n'est plus un meurtrier. Un bruit terrible ! Il a suffit d'un bruit terrible et le voilà retourné à la joie de l'enfance.

Pour se venger, la Marquise de Merteuil demande au Vicomte de Valmont de pervertir la future épouse d'un de ses anciens amants. Passés maîtres dans l'art de la manipulation, les deux libertins dévoilent, lettre après lettre, leurs conquêtes et leur pacte cruel. Un roman sulfureux, qui fit scandale en son temps, et qui n'en finit pas de fasciner ses lecteurs.

Je ne suis point né d'hier, disait, en 1828, le père Étienne. Je suis venu en ce monde, autant que je peux croire, l'année 54 ou 55 du siècle passé. Mais, n'ayant pas grande souvenance de mes premiers ans, je ne vous parlerai de moi qu'à partir du temps de ma première communion, qui eut lieu en 70, à la paroisse de Saint-Chartier, pour lors desservie par monsieur l'abbé Montpérou, lequel est aujourd'hui bien sourd et bien cassé. Ce n'est pas que notre paroisse de Nohant fût supprimée dans ce temps-là ; mais notre curé étant mort, il y eut, pour un bout de temps, réunion des deux églises sous la conduite du prêtre de Saint-Chartier, et nous allions tous les jours à son catéchisme ; moi, ma petite cousine, un gars appelé Joseph, qui demeurait en la même maison que mon oncle, et une douzaine d'autres enfants de chez nous.

Le soleil se leva derrière eux, et alors... Brusquement, ils découvrirent à leurs pieds l'immense vallée. Al freina violemment et s'arrêta en plein milieu de la route. - Nom de Dieu ! Regardez ! s'écria-t-il. Les vignobles, les vergers, la grande vallée plate, verte et resplendissante, les longues files d'arbres fruitiers et les fermes. Et Pa dit : - Dieu tout-puissant ! ... J'aurais jamais cru que ça pouvait exister, un pays aussi beau.

Le jeune d'Artagnan quitte sa Gascogne natale pour le Paris redoutable de Richelieu. IL rêve de devenir mousquetaire du roi. En allant offrir ses services au capitaine de la compagnie, il rencontre trois gentilshommes, tout aussi prompts que lui à dégainer leur rapière. Une indéfectible amitié lie bientôt nos quatre compère qui s'engagent dans la plus périlleuse des aventures...

Il écrit pour se "reprendre à la nature", et écouter ses amis les bergers, les meuniers, les joueurs de fifre, jamais à court de proverbes ou de légendes. Ainsi naquirent l'histoire du trop gourmand dom Balaguère qui abandonna sa chaire pour la table du festin, celle de la chèvre de M. Seguin, courageuse jusqu'à la mort, bien d'autres encore. Les "Lettres de mon moulin" : un voyage d'aujourd'hui, à travers les oliveraies ou la garrigue ou à flanc d'Alpilles ; un voyage aussi à travers l'histoire de la Provence : de l'antique Avignon - où la mule du Pape sut attendre sept ans avant de se venger - à l'apparition, près de Tarascon, de la première minoterie à vapeur qui manqua de rendre fou le vieux Meunier Cornille...

Un voyage d'aujourd'hui, à travers les oliveraies ou la garrigue ou à flanc d'Alpilles ; un voyage aussi à travers l'histoire de la Provence : de l'antique Avignon - où la mule du Pape sut attendre sept ans avant de se venger - à l'apparition, près de Tarascon, de la première minoterie à vapeur qui manqua de rendre fou le vieux meunier Cornille...

L'action se déroule à Florence en janvier 1537. Le patricien florentin Lorenzo de Médicis1, âgé de 19 ans, jeune homme studieux, admirateur des héros de l'Antiquité latine et grecque, se voue à la restauration de la République. Tâche difficile : son lointain cousin, le duc Alexandre de Médicis, règne sur Florence en tyran avec l'appui du Saint-Empire et du pape2 ; une garnison allemande assurant sa protection. Lorenzo devient fidèle serviteur du duc, son familier ainsi que son compagnon de débauche. Il projette de le tuer pour libérer Florence de ce tyran, parce qu'il estime les grandes familles républicaines trop passives et trop lâches pour faire leur devoir. L'acte de Lorenzo semble d'avance voué à l'échec, car il agit seul. Personne ne l'en croit capable et nul n'a le courage de tirer parti de son acte pour instaurer à Florence un régime moins tyrannique.

Si Gustave Flaubert (1821-1880) a pu dire "Madame Bovary, c'est moi !", c'est parce qu'il a glissé beaucoup de lui-même dans cette oeuvre : ses propres souvenirs sentimentaux, sa vision d'une société bourgeoise qu'il méprise, mais aussi la mise en pratique de ses théories sur l'art romanesque. L'histoire d'une jeune femme que la province ennuie, qui a appris la vie dans les romans d'amour, et qui, mariée à un homme médiocre, va de liaisons malheureuses en déceptions amoureuses, jusqu'au bout de la déchéance : c'est le sujet de "Madame Bovary". Un cas banal dont Gustave Flaubert a fait un personnage universel. Et un gigantesque exercice de style. Recherche de la perfection dans l'écriture, dans le maniement de la prose, dans la perspicacité de l'analyse : de "Madame Bovary", cette révolution littéraire, est issu tout le roman moderne.

Après une étape sur Saturne où il se fait un compagnon de voyage, philosophe comme lui, Micromégas, habitant de Sirius, vient visiter la terre des hommes, " notre petite fourmilière " : occasion de péripéties nombreuses et de dialogues variés. Puis, à la fin du livre, les deux personnages reprennent leur voyage, on ne sait vers quelle destination. Le lecteur ne les accompagne plus. Il demeure aux côtés des Terriens, ses semblables. Si l'étrangeté dont joue Voltaire dans ce conte qu'il publie en 1752 est d'abord celle des deux voyageurs, des autres mondes habités et du voyage interstellaire, c'est bien ensuite celle des Terriens qu'il met en scène : étrangeté physique, puis intellectuelle et philosophique. Le livre ainsi nous invite à changer de rôle, à philosopher nous aussi, non sur des créatures imaginaires, mais au contraire sur l'Homme. A l'évidence, Voltaire s'amuse. Son rire pourtant n'est pas gratuit : Micromégas est une histoire philosophique, une magnifique leçon de " gai savoir ".

Des contes de Maupassant surgit un pays, la Normandie de son adolescence. é Ces coins du monde délicieux qui ont pour ses yeux un charme sensuel que sont les falaises du Pays de Caux, la jetée du port du Havre, un lever de soleil éclatant sur la mer, les rives de la Seine. Ces paysages sont animés : paysans, bourgeois, fonctionnaires y vivent et meurent de trop aimer ou d'être mal aimés. Ils traînent comme des boulets leurs regrets ou leur avarice. L'égoïsme est roi. Le peintre en admiration devant Bénouville ne s'aperçoit pas de l'amour qui mine le coeur de Miss Harriet. On renvoie le beau Maze, quand on a obtenu de lui ce que l'on voulait : un enfant, pour hériter.
Chaque conte est un drame. L'issue n'est pas toujours malheureuse, mais la conscience de chacun a été mise à nue avec l'ironie et la lucidité des grands conteurs.
Edition établie, commentée et annotée par Louis Forestier.

Le roman raconte l'histoire d'une femme du monde, froide et sans cœur, frigide ou lesbienne peut-être, comme Maupassant en a connu, qui se livre ici plus que dans aucun de ses romans. Le héros, face à cet être fascinant et redoutable, prend une autre maîtresse, qui ne lui suffit guère. Il est dévasté par une passion amoureuse, violente, mélancolique et cruelle. C'est un roman douloureux, écrit par un Maupassant déjà malade, et qui dit comme un adieu aux femmes qui ont été le désir, le tourment, et les victimes de sa vie. On y voit le personnage de l'artiste qui se dégrade, écrit de moins en moins, face à la femme moderne, produit d'une société parvenue à un point critique.

Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814), comme point de départ de son roman, s'inspira d'un naufrage qui avait eu lieu sur les récifs qui entourent l'Ile-de-France. Il voulait "réunir à la beauté de la nature entre les Tropiques la beauté morale d'une petite société" et mettre en évidence cette vérité : "que le bonheur consiste à vivre suivant la nature et la vertu". 'Paul et Virginie' a connu, depuis sa parution, un tel succès qu'il est impossible de recenser toutes ses éditions. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le roman, traduit dans de nombreuses langues, fut le prétexte à de nombreuses adaptations théâtrales.

Les "Pensées" ne sont pas un livre posthume, ce sont les papiers d'un mort, d'un homme qui sait et qui croit au moment où la mort interrompt l'"Apologie de la religion chrétienne".

"Des pensées qui tiennent autant de Dieu que de l'homme" (Chateaubriand)

Phèdre, seconde femme de Thésée, roi d'Athènes, éprouve un amour criminel pour Hippolyte, le fils de son époux ; tel est le fatal secret que lui arrache, après bien des prières, Œnone, sa nourrice. Au moment où elle vient de faire ce cruel aveu, Thésée est absent et bientôt le bruit de sa mort se répand dans Athènes.