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Au XVIIIe siècle vécut en France un homme qui compta parmi les personnages les plus géniaux et les plus horribles de son époque. Il s'appelait Jean-Baptiste Grenouille. Sa naissance, son enfance, furent épouvantables et tout autre que lui n'aurait pas survécu. Mais Grenouille n'avait besoin que d'un minimum de nourriture et de vêtements, et son âme n'avait besoin de rien. Or ce monstre de Grenouille, car il s'agissait bel et bien d'un genre de monstre, avait un don, ou plutôt un nez unique au monde et il entendait bien devenir, même par les moyens les plus atroces, le Dieu tout-puissant de l'univers, car "qui maîtrisait les odeurs, maîtrisait le coeur des hommes". C'est son histoire, abominable... et drolatique, qui nous est racontée dans "Le Parfum", un roman qui, dès sa parution, eut un succès extraordinaire et est devenu très vite un best-seller mondial.

"'Le premier homme' est publié trente-quatre ans après la mort de Camus. Et, si l'on peut dire, il nous saute à la gorge, dans un élan d'énergie de vie incroyable. Aucune page de Camus n'avait eu ce coeur battant des choses, des rues, des bêtes, des champs, des bruits, des nuits... Cette grande confidence inachevée, qui ne tait pas ses angoisses, ses doutes, ses peines, nous rend l'auteur de 'L'Etranger' plus proche qu'il ne fut jamais, plus fraternel, voilà un ami-livre qui ne nous quittera plus..."

Ensemble médiéval de récits animaliers écrits en ancien français et en vers.

Fils d'un charpentier installé dans une petite ville de province, Julien Sorel rêve d'autres horizons. Tour à tour précepteur, séminariste et secrétaire particulier d'un homme politique, le jeune homme s'élève peu à peu dans la société et découvre l'ardeur de passions défendues. Sujet à des élans contradictoires, il suit un itinéraire contrasté qui lui fait croire au bonheur mais le conduit à la catastrophe.

Après la première représentation du "Tartuffe", le roi se voit obligé d'interdire la pièce et certains vont jusqu'à demander le bûcher pour son auteur. C'est que, dans cette comédie, Molière dénonce la fausse dévotion, l'hypocrisie, l'imposture au service de l'ambition. Les amours de Marianne et Valère sont menacées par le culte sans bornes que voue le bourgeois Orgon à un certain Taruffe à qui il veut marier sa fille. La héros, machiavélique et infâme, dont l'hypocrisie révolte les autres membres de la famille, entreprend de séduire Elmire, la femme de son hôte... Querelles, affrontements, portes qui claquent, supplications, l'un qui écoute aux portes, l'autre qui se cache sous la table, un huissier qui vient de saisir les meubles, un Exempt qui fait intervenir la force publique : on n'a pas le temps de s'ennuyer dans la maison Orgon, le train y est infernal.

C'est sans la moindre inquiétude, mais au contraire avec une véritable joie que je quittai la maison, un matin d'octobre, pour la rentrée au lycée, où j'étais admis en cinquième A2. Personne ne m'accompagnait : le cartable au dos, les mains dans les poches, je n'avais pas besoin de lever la tête pour regarder le nom des rues. Je n'allais pas vers une prison inconnue, pleine d'une foule d'étrangers : je marchais au contraire vers mille rendez-vous, vers d'autres garçons de mon âge, des couloirs familiers, une horloge amicale, des platanes et des secrets... Mon entrée dans la cour fut triomphale : je n'étais plus le "nouveau" dépaysé, immobile et solitaire, qui tourne la tête de tous côtés à la recherche d'un sourire, et peut-être d'une amitié : je m'avançai dans ma blouse en loques et, aussitôt, Lagneau, Nelps et Vigilanti s'élancèrent vers moi en poussant des cris.

"Quiconque essaiera de trouver un sens à ce récit sera poursuivi ; quiconque essaiera d'y trouver une morale sera banni ; quiconque essaiera d'y trouver une intrigue sera fusillé". Voilà l'avertissement que l'auteur adresse au lecteur des Aventures de Huckleberry Finn (1884). Et pourtant, lorsque Huck, l'ami de Tom Sawyer, descend le Mississippi en compagnie de Jim, un esclave en fuite, il est tiraillé par des injonctions morales contradictoires. Doit-il dénoncer Jim ? ou au contraire lui apporter son aide ? Tandis que les péripéties s'enchaînent le long du fleuve, le jeune garçon découvre la nature humaine dans toute sa noirceur. A travers ce roman, considéré outre-Atlantique comme fondateur de la littérature américaine, Twain dénonce férocement les cruautés de son temps, face auxquelles il dépeint l'éveil d'une conscience.

CLAUDIO - Je crois que Marianne a des amants. TIBIA - Vous croyez, Monsieur ? CLAUDIO - Oui ; il y autour de ma maison une odeur d'amants ; personne ne passe naturellement devant ma porte; il y pleut des guitares et des entremetteuses. TIBIA - Est-ce que vous pouvez empêcher qu'on donne des sérénades à votre femme ? CLAUDIO - Non ; mais je puis poster un homme derrière la poterne, et me débarrasser du premier qui entrera.

"Je n'ai pas promis d'offrir au public un grand personnage ; j'ai promis de me peindre tel que je suis ; et, pour me connaître dans mon âge avancé, il faut m'avoir bien connu dans ma jeunesse."

Deux soeurs, Armande, l'aînée, qui est une précieuse, et la cadette plus simple, Henriette, se disputent le même homme, Clitandre. Henriette est soutenue par son oncle Ariste et son père Chrysale, Armande par sa mère Philaminte et sa tante Bélise.

Scapin ? Un fourbe ? Quelle injustice ! Il n'y a pas dans Naples de valet plus dévoué à son maître. Léandre pourtant, ingrat qu'il est, veut lui passer l'épée à travers le corps. Géronte, son père, "qui n'a pas grande provision d'esprit", cherche ce serviteur félon, ce scélérat, ce traître pour l'envoyer au gibet. Tandis qu'Argante, délesté de deux cents pistoles, veut "qu'il lui rende la raison de la pièce qu'il lui a joué !" Mais quelle pièce ? Certes, Scapin a fait le loup-garou pour rosser ce poltron de Léandre. Soit, il a feint de s'être fait battre pour soustraire une montre destinée à la jolie Zerbinette... Oui, il a bu tout le vin d'Espagne, injurié un jeune seigneur et bastonné un vieillard. Oui... Mais c'est Scapin. Sans lui, pas d'arrangement. Pas de belle Hyacinte ni de pères amadoués. Sans lui - mais que diable allait-il faire dans cette galère ? - Géronte se lamenterait encore...

"J'ai sans doute reçu du Ciel un génie assez beau pour toutes les fabriques de ces gentillesses d'esprit, de ces galanteries ingénieuses, à qui le vulgaire ignorant donne le nom de fourberies."